La Toffana. Premio Primavera de Novela 2025 / La Toffana. Primavera Novel Prize 2025

La historia de tres mujeres en la Roma del siglo XVII cuyo peligroso secreto de familia pasó de generación en generación.

«¡Se han llevado a la Toffana! ¡Libertad para la Toffana!», gritan las mujeres por las calles de la Roma del Papado, Ciudad Eternamente corrupta y en plena revolución artística y galileica. Es febrero de 1658 y Giulia Toffana, boticaria, hija de la alquimista Theophania D’Adamo, su propia hija Gironima Carrozzi, la Astróloga de la Lungara, y su amiga del alma Giovanna De Grandis, antigua prostituta, son escoltadas por la guardia del Santo Oficio para ser interrogadas tras abandonar la protección del convento que las refugiaba.

Stefano Bracchi, un inquisidor joven y profesional, será el encargado de un caso que puede suponer su ascenso en el Vaticano. ¿Por qué este despliegue? Giulia, tras la injusta muerte de su madre, pronunció en su Palermo natal un juramento: dedicaría su vida a ayudar a las jóvenes condenadas a casarse a los catorce con hombres que les triplican la edad y a parir un hijo tras otro hasta la extenuación. La nueva legislación ya no permite a las mujeres tener oficio ni negocio alguno y el abuso sistemático que acaba con ellas en el parto o en «accidentes domésticos» son sus principales causas de mortalidad. Para cumplir esa promesa, llevó consigo hasta Roma un secreto de familia en un cuaderno de terciopelo: la fórmula del Acqua Toffana, cuya sola mención provocaría terror durante siglos.

ENGLISH DESCRIPTION

A fascinating novel about Giulia Toffana: to some, the first serial killer in history; to others, a woman who delivered justice.

The story of three women in 17th-century Rome whose dangerous family secret was passed down through generations.

“They’ve taken Toffana! Freedom for Toffana!” cry the women in the streets of Papal Rome, a city eternally corrupt and in the midst of artistic and scientific revolution. It’s February 1658, and Giulia Toffana, apothecary, daughter of alchemist Theophania D’Adamo, her own daughter Gironima Carrozzi, the Lungara Astrologer, and her soul sister Giovanna De Grandis, a former prostitute, are escorted by the guards of the Holy Office for interrogation after leaving the protection of the convent that had sheltered them.

Stefano Bracchi, a young and ambitious inquisitor, is assigned to a case that could launch his career in the Vatican. Why such a spectacle? After the unjust death of her mother, Giulia made a vow in her native Palermo: she would dedicate her life to helping young girls forced to marry at fourteen to men three times their age and bear child after child until exhaustion. New laws no longer allow women to hold jobs or run businesses, and systematic abuse—ending in childbirth or “domestic accidents”—is the leading cause of female mortality. To fulfill her promise, she carried to Rome a velvet-bound family secret: the formula for Acqua Toffana, whose mere mention would inspire terror for centuries.